Qué es
Un gráfico de burbujas amplía el gráfico de dispersión: x e y colocan cada elemento, y el área de la burbuja muestra un tercer valor, como la población, los ingresos o un recuento.
Funciona mejor con un número moderado de elementos con nombre —países, productos, planetas—, donde la vista puede abarcar a la vez la posición y el tamaño.
✓ Úsalo cuando
- Tienes tres medidas numéricas para cada uno de, como mucho, unas pocas decenas de elementos.
- La tercera medida es una magnitud de tipo tamaño: población, ventas, volumen.
✗ Evítalo cuando
- Importa comparar con precisión la tercera medida: el área se juzga con menos precisión que la posición.
- Hay cientos de elementos: las burbujas se tapan unas a otras.
Consejos para un gráfico mejor
- Escala las burbujas por área, no por radio. Chart Buffet lo hace por ti.
- Haz las burbujas translúcidas y con un contorno fino para que las que se solapan sigan viéndose.
- Etiqueta las burbujas que importan; deja el resto a la información emergente.
Las matemáticas
Una burbuja honesta tiene un área proporcional al valor: A ∝ v, así que el radio crece con la raíz cuadrada, r ∝ √v. Escalar directamente el radio haría que un valor el doble de grande pareciera cuatro veces mayor.
Aun así, la gente tiende a subestimar el tamaño de las burbujas grandes. El área percibida crece más despacio que el área real, según la ley potencial de Stevens con un exponente menor que uno para el área (Stevens 1957), así que los tamaños de las burbujas se leen mejor como comparaciones aproximadas.
Un poco de historia
Los círculos proporcionales aparecen en los mapas temáticos del siglo XIX, y los estadísticos ya escalaban los puntos de los diagramas de dispersión según una tercera variable mucho antes de los ordenadores (Friendly & Denis 2005). El momento más famoso del gráfico de burbujas fue la charla TED de Hans Rosling en 2006, en la que burbujas animadas de los países del mundo corrían por un gráfico de ingresos frente a esperanza de vida (Rosling 2006).
Preguntas
¿Qué columna fija el tamaño de la burbuja?
Elígela en «Tamaño de burbuja», en la sección «Datos». Por defecto, Chart Buffet toma la tercera columna numérica.
Referencias
- Stevens, S. S. (1957). On the psychophysical law. Psychological Review 64(3), 153–181.
- Rosling, H. (2006). The best stats you’ve ever seen. TED talk.
- Friendly, M. & Denis, D. (2005). The early origins and development of the scatterplot. Journal of the History of the Behavioral Sciences 41(2), 103–130.