Wat het is
Een staafdiagram is een kolomdiagram dat op zijn zij ligt. Elke categorie krijgt een rij met een staaf waarvan de lengte de waarde toont, allemaal gemeten vanaf dezelfde linkerrand.
Door de staven horizontaal te leggen los je het bekendste probleem van kolomdiagrammen op: labels die botsen of gedraaid moeten worden. Twintig landen, enquêteantwoorden in hele zinnen, productnamen — ze lezen allemaal vanzelf van boven naar beneden.
✓ Gebruik het als
- Je hebt meer dan ongeveer tien categorieën, of labels langer dan een woord of twee.
- Je wilt een rangorde: gesorteerde staven lezen als een ranglijst, van boven naar beneden.
- Je toont enquêteresultaten, waarin de opties vaak hele zinsdelen zijn.
✗ Vermijd het als
- De categorieën zijn perioden. Tijd lezen we van links naar rechts, dus gebruik kolommen of een lijn.
- Je hebt maar twee of drie waarden — de getallen zelf, groot afgedrukt, zeggen het misschien beter.
Tips voor een betere grafiek
- Sorteer op waarde, zodat de langste staaf bovenaan staat, tenzij de categorieën een eigen volgorde hebben.
- Laat de as bij nul beginnen en zet waardelabels aan het eind van elke staaf, zodat lezers geen rasterlijnen nodig hebben.
- Zijn labels erg lang, kort ze dan in de gegevens in, in plaats van ze de staven te laten verdringen.
De wiskunde
Net als bij kolommen is de lengte van een staaf evenredig met zijn waarde. Bij een gerangschikt staafdiagram is de volgorde zelf informatie: de k-de staaf is de k-de grootste waarde, dus lezers zien rang en omvang tegelijk.
Omdat elke staaf bij dezelfde rand begint, vergelijken lezers hun uiteinden op positie langs een gemeenschappelijke schaal — het nauwkeurigste oordeel in de rangorde van Cleveland en McGill, vóór de hoeken en oppervlakken waarop een cirkeldiagram leunt (Cleveland & McGill 1984).
Een beetje geschiedenis
Playfairs allereerste staafdiagram was horizontaal: de handel van Schotland met elk partnerland in één jaar, gepubliceerd in de Commercial and Political Atlas van 1786 (Playfair 1786). Hij koos voor staven omdat hij de cijfers per jaar miste die zijn lijndiagrammen nodig hadden — een beperking die een van de meest gebruikte grafieken ter wereld opleverde.
Vragen
Wanneer gebruik ik een staafdiagram in plaats van een kolomdiagram?
Als de labels lang zijn of er veel categorieën zijn. Horizontale staven geven elk label een hele regel voor zichzelf.
Waarom staat mijn eerste categorie bovenaan?
Chart Buffet tekent de eerste rij van je tabel bovenaan, in leesvolgorde. Gebruik ‘Sorteren’ om de staven op waarde te rangschikken.
Bronnen
- Playfair, W. (1786). The Commercial and Political Atlas. London: Debrett, Robinson and Sewell.
- Cleveland, W. S. & McGill, R. (1984). Graphical perception: theory, experimentation, and application to the development of graphical methods. Journal of the American Statistical Association 79(387), 531–554.
- Friendly, M. & Denis, D. J. (2001). Milestones in the history of thematic cartography, statistical graphics, and data visualization. Web document.