Was es ist
Ein Balkendiagramm ist ein auf die Seite gelegtes Säulendiagramm. Jede Kategorie bekommt eine Zeile mit einem Balken, dessen Länge ihren Wert zeigt, alle von derselben linken Kante aus gemessen.
Waagerechte Balken lösen das häufigste Problem von Säulendiagrammen: Beschriftungen, die sich überlappen oder gedreht werden müssen. Zwanzig Länder, Umfrageantworten in ganzen Sätzen, Produktnamen — alles liest sich links untereinander ganz natürlich.
✓ Verwende es, wenn
- Du hast mehr als etwa zehn Kategorien oder Beschriftungen, die länger als ein, zwei Wörter sind.
- Du willst eine Rangfolge: Sortierte Balken lesen sich wie eine Bundesligatabelle, von oben nach unten.
- Du zeigst Umfrageergebnisse, bei denen die Antwortoptionen oft ganze Sätze sind.
✗ Vermeide es, wenn
- Die Kategorien sind Zeiträume. Zeit liest man von links nach rechts, also nimm Säulen oder eine Linie.
- Du hast nur zwei oder drei Werte — die Zahlen selbst, groß gesetzt, sagen es vielleicht besser.
Tipps für ein besseres Diagramm
- Sortiere nach Wert, sodass der längste Balken oben steht, es sei denn, die Kategorien haben eine eigene Reihenfolge.
- Lass die Achse bei null beginnen und setz Wertbeschriftungen ans Ende jedes Balkens, damit niemand Gitternetzlinien braucht.
- Wenn Beschriftungen sehr lang sind, kürze sie in den Daten, statt sie die Balken bedrängen zu lassen.
Die Mathematik
Genau wie bei Säulen ist die Länge eines Balkens proportional zu seinem Wert. Bei einem sortierten Balkendiagramm ist die Reihenfolge selbst eine Information: Der k-te Balken ist der k-größte Wert, sodass man Rang und Größe gleichzeitig ablesen kann.
Weil jeder Balken an derselben Kante beginnt, vergleicht man ihre Enden über die Position auf einer gemeinsamen Skala — das genaueste Urteil in der Rangfolge von Cleveland und McGill, noch vor den Winkeln und Flächen, auf die sich ein Kreisdiagramm stützt (Cleveland & McGill 1984).
Ein bisschen Geschichte
Playfairs allererstes Balkendiagramm war waagerecht: Schottlands Handel mit jedem Partnerland in einem einzigen Jahr, veröffentlicht 1786 im Commercial and Political Atlas (Playfair 1786). Er wählte Balken, weil ihm die Jahreszahlen fehlten, die seine Liniendiagramme brauchten — eine Einschränkung, aus der eines der meistgenutzten Diagramme der Welt hervorging.
Fragen
Wann sollte ich ein Balkendiagramm statt eines Säulendiagramms verwenden?
Wenn die Beschriftungen lang sind oder es viele Kategorien gibt. Waagerechte Balken geben jeder Beschriftung eine ganze Zeile für sich.
Warum steht meine erste Kategorie oben?
Chart Buffet zeichnet die erste Zeile deiner Tabelle oben, in Lesereihenfolge. Mit „Sortieren“ ordnest du die Balken stattdessen nach Wert.
Quellen
- Playfair, W. (1786). The Commercial and Political Atlas. London: Debrett, Robinson and Sewell.
- Cleveland, W. S. & McGill, R. (1984). Graphical perception: theory, experimentation, and application to the development of graphical methods. Journal of the American Statistical Association 79(387), 531–554.
- Friendly, M. & Denis, D. J. (2001). Milestones in the history of thematic cartography, statistical graphics, and data visualization. Web document.