O que é
Um gráfico de cascata mostra como um valor muda ao longo de uma sequência de contribuições positivas e negativas. Cada barra começa onde a anterior terminou; altas e baixas ganham cores diferentes, e o total é desenhado como uma barra inteira no final.
Equipes de finanças o usam para explicar como a receita vira lucro, como um orçamento mudou de um ano para o outro ou como o saldo de caixa se moveu ao longo de um trimestre.
✓ Use quando
- Seus dados são um valor inicial seguido de variações: a receita, depois os custos; o número do ano passado, depois os efeitos que o mudaram.
- Você quer mostrar quais itens provocaram a mudança entre dois totais.
✗ Evite quando
- Os valores são quantidades independentes, não variações — use um gráfico de barras.
- Há dezenas de variações — agrupe as pequenas.
Dicas para um gráfico melhor
- Comece com o valor inicial como quantidade positiva; o Chart Buffet acrescenta o total final para você.
- Use uma cor para aumentos e outra para reduções, sempre as mesmas.
- Rotule cada barra com sua variação, e o total com seu valor.
A matemática
Com os totais acumulados Sk = Σi≤k vi, a barra k flutua de Sk−1 até Sk; seu comprimento é |vk| e sua direção é o sinal de vk. A barra final vai de 0 até Sn, o total.
Os conectores finos entre as barras traçam o total acumulado, para que o olho acompanhe o saldo passo a passo.
Um pouco de história
Os gráficos de cascata foram popularizados nas apresentações empresariais pelos consultores da McKinsey & Company, cujo diretor de comunicação visual por muitos anos, Gene Zelazny, expôs a prática de gráficos da empresa em Say It with Charts (Zelazny 1985). Também são chamados de gráficos de ponte, por ligarem dois totais.
Perguntas
Como acrescento um subtotal?
Por enquanto, o Chart Buffet acrescenta um único total no final. Para um subtotal, divida o gráfico em dois.
Por que minha primeira barra não está apoiada no chão?
Faça da primeira linha o seu valor inicial, como quantidade positiva; cada barra seguinte flutua a partir de onde a anterior terminou.
Referências
- Zelazny, G. (1985). Say It with Charts: The Executive’s Guide to Successful Presentations. Homewood, IL: Dow Jones-Irwin.
- Wikipedia contributors (2026). Waterfall chart. Wikipedia.