Wat het is
Een watervaldiagram toont hoe een waarde verandert door een reeks positieve en negatieve bijdragen. Elke staaf begint waar de vorige eindigde; stijgingen en dalingen krijgen verschillende kleuren, en het totaal wordt aan het eind als volle staaf getekend.
Financeteams gebruiken het om uit te leggen hoe omzet winst wordt, hoe een budget tussen jaren veranderde, of hoe een kassaldo door een kwartaal bewoog.
✓ Gebruik het als
- Je gegevens zijn een beginwaarde gevolgd door veranderingen: inkomsten, dan kosten; het cijfer van vorig jaar, dan de effecten die het veranderden.
- Je wilt laten zien welke posten het verschil tussen twee totalen veroorzaakten.
✗ Vermijd het als
- De waarden zijn losse bedragen, geen veranderingen — gebruik een staafdiagram.
- Er zijn tientallen veranderingen — groepeer de kleine.
Tips voor een betere grafiek
- Begin met de beginwaarde als positief bedrag; Chart Buffet voegt het eindtotaal voor je toe.
- Gebruik consequent één kleur voor stijgingen en één voor dalingen.
- Label elke staaf met zijn verandering, en het totaal met zijn waarde.
De wiskunde
Met lopende totalen Sk = Σi≤k vi zweeft staaf k van Sk−1 tot Sk; zijn lengte is |vk| en zijn richting is het teken van vk. De laatste staaf loopt van 0 tot Sn, het totaal.
De dunne verbindingslijnen tussen de staven volgen het lopende totaal, zodat het oog het saldo van stap tot stap kan volgen.
Een beetje geschiedenis
Watervaldiagrammen werden in bedrijfspresentaties populair gemaakt door consultants van McKinsey & Company, wiens jarenlange directeur visuele communicatie, Gene Zelazny, de grafiekpraktijk van het bureau vastlegde in Say It with Charts (Zelazny 1985). Ze heten ook brugdiagrammen, omdat ze een brug slaan tussen twee totalen.
Vragen
Hoe voeg ik een subtotaal toe?
Op dit moment voegt Chart Buffet één totaal aan het eind toe. Splits de grafiek in tweeën voor een subtotaal.
Waarom staat mijn eerste staaf niet op de grond?
Maak van de eerste rij je beginwaarde, als positief bedrag; elke latere staaf zweeft vanaf waar de vorige eindigde.
Bronnen
- Zelazny, G. (1985). Say It with Charts: The Executive’s Guide to Successful Presentations. Homewood, IL: Dow Jones-Irwin.
- Wikipedia contributors (2026). Waterfall chart. Wikipedia.